La propriété Twin Palms de Frank Sinatra, achevée en 1947, a été conçue autour d'une piscine en forme de piano qui porte encore l'éclat d'une bouteille de champagne jetée lors d'une dispute nocturne.
Nombre des meilleures visites guidées en voiturette électrique des maisons de célébrités de Palm Springs s'attardent sur ce pâté de maisons, où la vie privée de l'élite hollywoodienne du milieu du siècle se déroulait derrière de bas murs de jardin. Les quartiers adjacents d'Old Las Palmas et de la Movie Colony abritent l'une des plus fortes concentrations d'anciennes résidences de stars de Californie.
La ville est devenue un refuge de week-end parce que les contrats des studios imposaient autrefois une règle informelle des « deux heures », maintenant les acteurs sous contrat à une courte distance en voiture de Los Angeles. Palm Springs se situait presque exactement à cette limite. Elvis Presley y a loué un refuge pour sa lune de miel, et Bob Hope a commandé une vaste résidence en forme de soucoupe perchée à flanc de colline. Marilyn Monroe, Kirk Douglas et Dean Martin possédaient tous des adresses à quelques rues les uns des autres. Les visites en voiturette à ciel ouvert des maisons de célébrités se déplacent assez lentement pour permettre d'observer les claustras en béton, les larges débords de toit et les fenêtres à claire-voie qui définissent le modernisme du désert.
L'architecture est le véritable héritage. Richard Neutra, Albert Frey et William Krisel ont façonné un vocabulaire de plans plats, de baies vitrées du sol au plafond et de toitures en papillon qui dissolvent la frontière entre les pièces intérieures et le désert ouvert. La maison Kaufmann de Neutra, achevée en 1946, reste une référence pour l'ensemble du mouvement moderniste du milieu du siècle et attire des architectes du monde entier. L'acier, le verre et la pierre locale ont été agencés de manière à encadrer les vues sur les montagnes plutôt qu'à les bloquer, un principe qui régit toujours l'implantation de ces maisons sur leurs terrains. Les visites guidées en voiturette électrique à Palm Springs encadrent ces façades à un rythme proche de la marche, assez silencieux pour entendre le vent souffler dans les palmiers éventails.
La géographie explique cette concentration. Les montagnes de San Jacinto s'élèvent abruptement à l'ouest, capturant la lumière de l'après-midi et donnant aux maisons basses leurs longues ombres. Les rues sont larges, plates et ombragées, c'est pourquoi une seule visite guidée en voiturette électrique des maisons de célébrités de Palm Springs peut passer devant des dizaines d'adresses importantes sans se presser. Partant près de Museum Way et de South Belardo Road, l'itinéraire relie la Movie Colony, Las Palmas et le quartier du Tennis Club en un seul chapitre continu de la célébrité du XXe siècle. Les maisons sont toujours privées, la plupart cachées derrière des haies et des portails, de sorte que la narration révèle ce que les murs cachent : qui a vécu ici, qui a rendu visite et ce que le désert offrait à une génération d'artistes qui avaient besoin d'un endroit pour disparaître.
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