Il Rat Pack un tempo trattava un tratto di due miglia di Palm Springs come un cortile privato, e le sue case basse si trovano ancora dietro le stesse siepi del deserto potate.
Un tour in auto delle case delle celebrità di Palm Springs si snoda attraverso il Movie Colony, Las Palmas e Old Las Palmas, dove negli anni '50 i contratti degli studi richiedevano spesso alle star di vivere a meno di due ore da Hollywood. Quella clausola trasformò questa valle sotto le montagne di San Jacinto in una seconda città aziendale per l'industria cinematografica.
Twin Palms di Frank Sinatra, completata nel 1947, stabilì il modello: una piscina a forma di pianoforte, un'asta della bandiera che veniva issata ogni volta che apriva il bar e pareti di vetro che dissolvevano il confine tra soggiorno e deserto. Nelle vicinanze, la Elvis Honeymoon Hideaway impila cerchi di vetro su una collina, mentre la cupola progettata da Lautner per Bob Hope sovrasta la cresta di Southridge. Questi non sono palazzi. Sono esperimenti compatti con tetto piano di vita tra interni ed esterni, e la loro sobrietà è il punto cardine.
L'architettura spiega perché il percorso è ancora importante. Palm Springs ospita una delle concentrazioni più dense di residenze moderne della metà del secolo al mondo, opera di Richard Neutra, Albert Frey, William Krisel ed E. Stewart Williams. Strutture a pilastri e travi, schermi in blocchi di cemento traforati e tetti a farfalla erano economici, veloci e adatti al calore incessante. I migliori tour in auto delle case delle celebrità di Palm Springs inquadrano quel vocabolario condiviso attraverso le persone che lo commissionarono — Dinah Shore, Kirk Douglas, Liberace.
Poiché ogni casa viene vista dalle strade pubbliche anziché essere aperta ai visitatori, un tour in auto delle case delle celebrità di Palm Springs diventa una lettura di facciate, cancelli e giardini invece che di interni. Le guide forniscono la biografia che una parete spoglia nasconde. L'esperienza è infine un esercizio di attenzione, nell'imparare a vedere una tettoia per auto come una scultura e un blocco di cemento traforato come un ornamento.
Il contesto più ampio dei punti di riferimento di Palm Springs arricchisce il viaggio in auto. Palm Canyon Drive ancora la griglia stradale, la Aerial Tramway scala la parete rocciosa alle sue spalle e la faglia di Sant'Andrea attraversa il deserto a est. Insieme, collocano le case delle star all'interno di una geografia più ampia di fuga dell'era degli studi cinematografici e dramma geologico. Quello che era iniziato come un requisito per il pendolarismo da Hollywood è ora un museo all'aperto dell'ottimismo di metà secolo, e il tour in auto delle case delle celebrità di Palm Springs lo legge ancora a quindici miglia all'ora lungo tranquille strade residenziali.
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