Frank Sinatras Twin Palms-Residenz wurde 1947 mit einem Swimmingpool in Form eines Klaviers fertiggestellt und befindet sich immer noch hinter einer niedrigen Mauer an einer ganz gewöhnlichen Straße, an der jeder kostenlos langsam vorbeifahren kann.
Dieses eine Detail erklärt die anhaltende Anziehungskraft der selbstgeführten Tour zu den Promi-Häusern in Palm Springs, die Adressen, die einst Hollywoods meistfotografierten Bewohnern gehörten, entlang öffentlicher Wüstenstraßen miteinander verbindet.
Die Viertel The Movie Colony und Old Las Palmas versammelten ab den 1930er Jahren Studioschauspieler, Regisseure und Schlagersänger, angelockt durch die kurze Fahrt von Los Angeles und die Privatsphäre von Hecken. Das Honeymoon Hideaway von Elvis Presley, die Ranch von Dean Martin und die Kuppel von Bob Hope auf dem Hügel liegen alle innerhalb weniger Quadratmeilen. Die Architektur ist der zweite Grund, warum die Route so beliebt bleibt: Palm Springs wurde zu einem Labor des Wüsten-Modernismus, seine Straßen zu einem Katalog flacher Dachlinien, Formstein-Wänden und Glaswänden, die in Schottergärten übergehen. Richard Neutras Kaufmann House und Dutzende von Alexander-Siedlungshäusern prägten die visuelle Grammatik, der Fotografen bei tief stehender Sonne nachjagen, sodass eine Fahrt zu den Promi-Häusern hier gleichzeitig als Architektur-Rundschau dient.
Der Preis ist das stille Argument, das dafür spricht. Die selbstgeführte Version im eigenen Auto kostet nichts: Die Straßen sind öffentlich, das Parken am Straßenrand ist kostenlos und die einzigen Ausgaben sind Treibstoff und eine heruntergeladene Karte. Demgegenüber sind die auf dieser Seite aufgeführten geführten Touren mit Elektro-Carts und offenen Fahrzeugen kostenpflichtig, da sie Live-Kommentare, Schatten und einen Fahrer bieten, der weiß, welches Tor zu wem gehörte. Für Reisende, die sich lieber unabhängig bewegen, bietet die kostenlose Fahrt dieselben Fassaden ohne festen Zeitplan, während die daneben verkauften Tickets für die selbstgeführte Tour zu den Promi-Häusern in Palm Springs eher Kontext und Komfort als Zugang bieten. Keine der beiden Entscheidungen ist falsch, und viele Besucher machen während eines Aufenthalts beides.
Zurückhaltung prägt diese Straßenblocks. Die Häuser sind weiterhin privat und bewohnt, daher ist die Atmosphäre bewusst ruhig gehalten — langsame Geschwindigkeiten, kein unbefugtes Betreten, Respekt vor Einfahrten und arbeitenden Gärtnern. Der Lohn ist eher kumulativ als ein einzelner Höhepunkt: hier ein berühmter Briefkasten, dort eine unverkennbare Dachlinie, der Eindruck einer Stadt, die inmitten ihrer Wahrzeichen von Palm Springs in aller Stille ein Jahrhundert des Ruhms in sich aufgesaugt hat. Diese Ansammlung ist mehr als jedes einzelne Haus das, was die Menschen dazu bringt, durch diese Straßen zu fahren.
Für einen ersten Besuch ist die selbstgeplante Fahrt der flexibelste Ausgangspunkt, der es den Besuchern ermöglicht, nach Belieben zu verweilen, umzukehren und erneut zu fotografieren. Deshalb fungieren die kostenpflichtigen selbstgeführten Touren zu den Promi-Häusern in Palm Springs eher als Upgrade und nicht als Voraussetzung.
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